นับตั้งแต่สมัยโบราณ คนญี่ปุ่นมีความเชื่อว่า “แมว” เป็นสัตว์นำโชคดั่งคาถาเสริมดวงอย่างหนึ่งของทางญี่ปุ่น เพราะ “มะเนะกิเนะโกะ” หรือ “แมวกวัก” จึงมีลักษณะที่คล้ายคลึงกับแมวพันธุ์พื้นเมืองของญี่ปุ่นชนิดหนึ่งที่ไม่มีหาง ปัจจุบันในประเทศญี่ปุ่น หรือแม้แต่ประเทศไทย ก็มักจะพบเห็นแมวกวักอยู่ทั่วไป ซึ่งมีหลากหลายขนาดและสีสัน กลไกคือการทำให้มือสามารถขยับได้ในลักษณะกวักเข้าหาตัว ในขณะที่มืออีกข้างนึงก็ถือเหรียญไว้ เพราะมีความเชื่อว่า จะนำโชคลาภเงินทองเข้าสู่ตัวผู้เป็นเจ้าของ นั่นเอง
ตำนานแมวกวักก่อนกลายเป็นคาถาเสริมดวงที่มีตัวตนและให้โชคลาภ
ในยุคเอะโดะ มีหญิงชราคนหนึ่งยากจนมาก โยก่อนนอนนางมักจะสวดคาถาเสริมดวงเพื่อให้ตัวเองมีโชคลาภให้พอได้หล่อเลี้ยงชีวิตตนเอง และนางมีแมวเลี้ยงอยู่ตัวหนึ่ง นางรักแมวมาก มีกินก็กินร่วมกับแมว อดก็อดพร้อมกับแมว จนในที่สุดก็ไม่สามารถเลี้ยงไหว จึงนำไปปล่อย คืนนั้นเอง นางก็นอนเสียใจร้องไห้ทั้งคืน กระทั่งฝันว่าแมว มาบอกกับนางว่า ให้ปั้นรูปแมวจากดินเหนียวแล้วนางจะโชคดี
เช้าวันรุ่งขึ้น หญิงชราจึงตื่นขึ้นมาปั้นแมวจากดินเหนียวไม่ทันไรก็มีคนแปลกหน้าเดินผ่านหน้าบ้านขอซื้อตุ๊กตาแมวตัวนั้นจากนางไป จากนั้นนางก็เพียรปั้นแมวขึ้นมาอีกตัวแล้วตัวเล่า ตุ๊กตาแมวจากการปั้นของนางก็มีผู้มาขอซื้อไปตลอดเวลา นางจึงเริ่มมีเงินทองจากการขายตุ๊กตาแมว และสามารถนำแมวเลี้ยงสุดที่รักของนางกลับมาเลี้ยงได้อีกครั้งหนึ่ง ตั้งแต่นั้นมา จึงเป็นที่ร่ำลือว่า แมว เป็น สัตว์นำโชค เป็นดั่งคาถาเสริมดวงที่มีตัวตน และ มีการปั้นแมวกวักเพื่อนำไปวางไว้ตามที่ต่าง ๆ
ความหมายตามลักษณะของแมวกวักญี่ปุ่น
- แมวที่ยกเท้าขวาขาหน้าขึ้นบน : ช่วยเรียกเงินทองและโชคลาภมาให้
- แมวที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ช่วยเรียกแขกผู้มาเยือน
- แมวสีขาว ที่ยกเท้าซ้ายและขวาขาหน้าขึ้นบน : เรียกโชคชะตา
- แมวสีดำ ที่ยกเท้าซ้ายขวาขาหน้าขึ้นบน : ปกป้องคุ้มครองให้พ้นจากโรคร้าย
- แมวสีทอง ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ทำให้ร่ำรวยมีเงินหมื่นเงินแสน
- แมวสีเงิน ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ช่วยให้มีอายุยืนยาว
- แมวสีแดง ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : รักษาความเจ็บป่วยและโรคร้ายของเด็ก
- แมวสีชมพู ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : เรียกความรักและคู่ครองที่ดี
- แมวสีเหลือง ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ทำให้คู่ครองอยู่กันจนถือไม้เท้ายอดทองกระบองยอดเพชร
- แมวไม่มีสีไม่มีลาย ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ช่วยในเรื่องความฝันและความหวังให้เป็นจริง
- แมวสีน้ำเงินหรือสีฟ้า ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ช่วยเรื่องการเรียน
- แมวสีเขียว ที่ยกเท้าซ้ายขาหน้าขึ้นบน : ช่วยให้ปลอดภัยจากอุบัติเหตุ